Renée Canavaggia

France

1902-1996

Obituary:

Renée Canavaggia est née à Castelsarrazin (Tarn-et-Garonne) le 9 mai 1902. Après avoir fait ses études secondaires au lycée de Nîmes, elle entra à la faculté des lettres de Montpellier où elle obtint une licence de philosophie en 1924 ; puis elle passa en 1926, sous la direction de Léon Brunschvicg, un diplôme de philosophie à Paris : La chose en soi et les conditions de la connaissance dans la critique de la raison pure. Elle changea alors d’orientation et commença des études scientifiques, obtenant une licence de mathématiques à Paris en 1933. Dès 1929, elle devint stagiaire bénévole à l’Observatoire de Paris, puis chef de travaux du Bureau de statistique stellaire de l’Institut d’Astrophysique de Paris (1936-1940) ; elle travailla alors avec Mineur, Barbier et Chalonge. De 1943 à 1945, elle était boursière de recherche du CNRS, puis elle fut nommée le 1er octobre 1945 aide-astronome à l’Observatoire de Paris au service de la Carte du Ciel. Elle participa à l’expédition qui se rendit au nord de la Suède pour observer l’éclipse totale de Soleil du 9 juillet 1945. Le 28 mai 1947, Louis-Ferdinand Céline écrivait à son avocat Albert Naud : « Renée Canavaggia qui est une des premières mathématiciennes de France, une petite Madame Curie, est en même temps un fin esprit, tout d’humour et de modestie ». (L.-F. Céline, Lettres à son avocat, La Flûte de Pan, Paris, 1984). Le 14 décembre 1948, elle soutenait une thèse de doctorat ès sciences physiques : Variation de la discontinuité de Balmer chez  Cephei,  Aquilae et Geminorum. Cette thèse s’appuyait sur des mesures spectrophotométriques du spectre de Céphéides effectuées pendant la guerre avec un spectrographe Chalonge monté sur l’équatorial de la Sorbonne installé au-dessus du bâtiment de la Carte du Ciel de l’Observatoire de Paris. Elle poursuivit des recherches théoriques sur les Céphéides avec Jean-Claude Pecker. Elle fut nommée astronome adjoint le 1er octobre 1953, puis astronome titulaire en 1966. Elle a pris sa retraite en 1972. Renée Canavaggia est morte à Paris le 26 décembre 1996. Sa sœur, Marie, fut secrétaire de Louis-Ferdinand Céline à partir de 1936. Elle se chargeait plus particulièrement de la mise au point des manuscrits et de la correction des épreuves. Elle était connue également comme traductrice de l’anglais et de l’italien (Evelyn Waugh, Gian Dauli, Hawthorne, Henry James, John Cowper Powys). Elle est morte à Paris le 30 septembre 1976. Sa seconde sœur, Jeanne Laganne, qui fut élève aux Beaux-Arts de Nîmes, devint peintre. (Notice sur les titres et travaux de Renée Canavaggia, 1966 ; Pecker, 1997 ; EAN)

http://www.obs-hp.fr/dictionnaire/par_lettre/lettre_C.pdf
https://en.wikipedia.org/wiki/Ren%C3%A9e_Canavaggia
https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/1997JAF....55....1P/abstract